Źródło prądowe to układ, którego jedynym parametrem jest natężenie prądu, a jego zadanie to wymuszać w obwodzie przepływ stałego prądu. Kiedy źródło prądowe jest w stanie jałowym (nie podłączone) to na jego zaciskach występuje maksymalne napięcie.

Jako symbol źródła prądowego przyjęto:

Lustro prądowe

Moim zdaniem jest to najprostszy z układów spełniające warunki źródła prądowego. Do budowy wymaga dwóch tranzystorów o takim samym współczynniku β i rezystora. Poniżej przedstawiam schemat:

Zasada działania jest prosta, prądy bazy obydwu tranzystorów są identyczne a wymuszane są przez prąd emitera w gałęzi gdzie jest rezystor R1, a skoro prądy bazy są takie same, to prądy emitera też, więc w gałęzi bez rezystora będzie płynął dokładnie taki sam prąd jak prze rezystor R1.

Scalone źródło prądowe

Istnieją także scalone źródła prądowe, przykładem takiego układu może być lm317. Jest to uniwersalny układ, który może pełnić funkcje źródła prądowego jak i napięciowego.

Poniższy schemat przedstawia jak wykorzystać LM317 jako źródło prądowe:

A aby obliczyć prąd wyjściowy wystarczy użyć wzoru: